TWAIN
, MARK
(Florida, EE UU, 1835-Redding, id., 1910)
Escritor estadounidense.
BIOGRAFÍA
Nacido en el año 1835 en Florida, aventurero , Mark
Twain encontró en su propia vida la inspiración
para sus obras literarias. Mark Twain creció en Hannibal,
pequeño pueblo ribereño del Mississippi.
A
los doce años queda huérfano de padre, abandonó
los estudios y entró como aprendiz de tipógrafo
en una editorial, a la vez que comenzó a escribir sus
primeros artículos periodísticos en redacciones
de Filadelfia y Saint Louis.
Su
primer éxito literario le llegó en 1865, con
el cuento corto La famosa rana saltarina de Calaveras, que
apareció en un periódico firmado ya con el seudónimo
de Mark Twain, nombre técnico de los pilotos que significa
«marca dos sondas».
Como
periodista, Twain viajó a San Francisco, donde conoció
al escritor Bret Harte, quien le animó a proseguir
su carrera literaria. Empezó entonces una etapa de
continuos viajes, como periodista y conferenciante, que le
llevaron a Polinesia y Europa, y cuyas experiencias relató
en el libro de viajes Los inocentes en el extranjero (1869),
al que siguió A la brega (1872), en el que recrea sus
aventuras por el Oeste.
Tras
contraer matrimonio en 1870 con Olivia Langdon, Twain se estableció
en Connecticut. Seis años más tarde publicó
la primera novela que le daría fama, Las aventuras
de Tom Sawyer, basada en su infancia a orillas del Mississippi.
Antes había escrito una novela en colaboración
con C. D. Warner, La edad dorada (1873), considerada bastante
mediocre.
Sin
embargo, su talento literario se desplegó plenamente
con Las aventuras de Huckleberry Finn (1882), obra ambientada
también a orillas del Mississipi, aunque no tan autobiográfica
como Tom Sawyer, y que es, sin duda, su obra maestra, e incluso
una de las más destacadas de la literatura estadounidense,
por la que Twain ha sido considerado el Dickens estadounidense.
Cabe
destacar también Vida en el Mississippi (1883), obra
que, más que una novela, es una espléndida evocación
del Sur, no exenta de crítica, a raíz de su
trabajo como piloto.
Con un estilo popular, lleno de humor, Mark Twain contrapone
en estas obras el mundo idealizado de la infancia, inocente
y a la vez pícaro, con una concepción desencantada
del hombre adulto, el hombre de la era industrial, de la edad
dorada, engañado por la moralidad y la civilización.
En
sus obras posteriores, sin embargo, el sentido del humor y
la frescura del mundo infantil evocado dejan paso a un pesimismo
y una amargura cada vez más patente, aunque expresada
con ironía y sarcasmo.
Una serie de desgracias personales, entre ellas la muerte
de una de sus hijas y de su esposa, así como un grave
quebranto económico, ensombrecieron los últimos
años de su vida. En una de sus últimas obras,
El forastero misterioso, manifiesta que se siente como un
visitante sobrenatural, llegado con el cometa Halley y que
habría de abandonar la Tierra con la siguiente reaparición
del cometa, tal como efectivamente sucedió.
Entre
sus obras destacamos :
La famosa rana saltarina de Calaveras (The
celebrated jumping frog of Calaveras County, 1865)
Los inocentes en el extranjero (Innocents
abroad, 1869)
A la brega (Roughing it, 1872)
La edad dorada (The golded age, 1873)
Las aventuras de Tom Sawyer (The adventures
of Tom Sawyer, 1876)
Las aventuras de Huckleberry Finn (The adventures
of Huckleberry Finn, 1882)
Vida en el Mississippi (Life on the Mississippi,
1883)
Un yanqui en la corte del rey Arturo (A connecticut
yankee in King Arthurs court, 1889)
Puddnhead Wilson (1894)
Juana de Arco (Personal recollections of
Joan of Arc, 1896)
El forastero misterioso (The mysterious stranger,
1916)