Juan Marsé (Barcelona, 1933)

ha obtenido el Premio Cervantes 2008, la distinción más importante de las letras españolas, dotada con 125.000 euros.

El autor de Últimas tardes con Teresa y Rabos de lagartija , entre otras obras, se ha impuesto a los escritores que también sonaban como favoritos, como los novelistas Ana María Matute y Javier Marías, el dramaturgo Francisco Nieva y el poeta José María Caballero Bonald, además del uruguayo Mario Benedetti. El nuevo Cervantes ha dicho esta tarde en una rueda de prensa en Barcelona que el dinero del premio se lo gastará «en vino y mujeres».

Marsé también ha dicho que la literatura «no tiene nada que ver con los premios» pero se ha mostrado ilusionado con el galardón, que ha sido una «sorpresa relativa» porque sabía que era finalista. Ha añadido que mientras se anunciaba el premio estaba en la consulta del cardiólogo, que le notó algo nervioso. No supo la noticia hasta que, de vuelta a casa, se lo anunciaron los periodistas que le esperaban a la puerta. Para él, este premio «tiene mucho prestigio, y después, tiene una dotación económica muy importante».

Uno de los mejores novelistas de la segunda mitad del siglo XX, Marsé ha obtenido así el reconocimiento a una de las obras más sólidas de las letras españolas, que incluye títulos como Últimas tardes con Teresa (1965), con el personaje memorable del Pijoaparte, un avispado escalador social, y Rabos de lagartija (2001), que le valió el Premio Nacional de Narrativa y el Nacional de la Crítica.

El Cervantes de este año es el primero que se ha otorgado tras los cambios introducidos por el Ministerio de Cultura en la composición del jurado, para dar más presencia al mundo de las letras y de la cultura y menos a las instituciones dependientes del Gobierno.

Dado que el poeta argentino Juan Gelman ganó en 2007 este premio, el más importante de cuantos se conceden en los países hispanohablantes, las quinielas apostaban este año por un escritor español, y así ha sido. Se ha cumplido esa ley no escrita que reparte el Cervantes alternativamente entre Hispanoamérica y España. Pero esa tradición se ha roto más de una vez desde que el Cervantes fue instituido en 1975 por el Ministerio de Cultura para rendir anualmente testimonio de admiración a un escritor que, con el conjunto de su obra, haya contribuido a enriquecer el legado literario hispánico.

La composición del jurado del Cervantes, de once miembros en esta edición, se mantiene siempre en secreto hasta el día del fallo, pero tras los nuevos criterios adoptados, al menos se sabe que formarán parte de él los dos últimos ganadores: el ya citado Gelman y el poeta Antonio Gamoneda.

El Premio Cervantes ha distinguido hasta ahora a 17 escritores españoles y 16 latinoamericanos, de los que sólo dos han sido mujeres, la española María Zambrano y la cubana Dulce María Loynaz. Los galardonados en las sucesivas convocatorias han sido: Jorge Guillén (1976), Alejo Carpentier (1977), Dámaso Alonso (1978), Gerardo Diego y Jorge Luis Borges (1979), Juan Carlos Onetti (1980), Octavio Paz (1981), Luis Rosales (1982), Rafael Alberti (1983), Ernesto Sábato (1984) y Gonzalo Torrente Ballester (1985).

LISTADO DE LOS PREMIOS CERVANTES:

Antonio Buero Vallejo (1986),
Carlos Fuentes (1987),
María Zambrano (1988),
Augusto Roa Bastos (1989),
Adolfo Bioy Casares (1990),
Francisco Ayala (1991),
Dulce María Loynaz (1992),
Miguel Delibes (1993)
Mario Vargas Llosa (1994).
Camilo José Cela (1995),
José García Nieto (1996),
Guillermo Cabrera Infante (1997)
José Hierro (1998),
Jorge Edwards (1999),
Francisco Umbral (2000)
Alvaro Mutis (2001),
José Jiménez Lozano (2002),
Gonzalo Rojas (2003),
Rafael Sánchez Ferlosio (2004),
Sergio Pitol (2005),
Antonio Gamoneda (2006)
Juan Gelman (2007).
Juan Marce ( 2008 )
Emilio Pacheco ( 2009 )